Valentina Vladimirovna Terechkova, née le 6 mars 1937, est la première et la plus jeune femme à avoir volé dans l'espace, lors d'une mission en solitaire à bord du Vostok 6 le 16 juin 1963. Elle a fait 48 fois le tour de la Terre, a passé près de trois jours dans l'espace et reste la seule femme à avoir effectué une mission spatiale en solitaire.
Avant d'être sélectionnée pour le programme spatial soviétique, Tereshkova travaillait dans une usine textile et pratiquait le parachutisme amateur. Elle intégra l'armée de l'air au sein du corps des cosmonautes et fut nommée officier après sa formation. Après la dissolution du premier groupe de femmes cosmonautes en 1969, Tereshkova resta dans le programme spatial comme instructrice. Elle obtint ensuite son diplôme de l'Académie d'ingénierie de l'armée de l'air Joukovski et se requalifia pour les vols spatiaux, mais ne retourna jamais dans l'espace. Elle prit sa retraite de l'armée de l'air en 1997 avec le grade de général de division.
