01 NOTRE ADRESSE COSMIQUE
Un système né
de la poussière d'étoiles.
Le système solaire est composé du Soleil et de l'immense famille de mondes, de fragments, de glace et de poussière qui lui sont liés par la gravité. Il s'est formé il y a environ 4,6 milliards d'années et continue d'évoluer aujourd'hui.
02 QU'EST-CE QUE C'EST ?
Plus qu'une rangée de planètes.
Notre système solaire est une communauté gravitationnelle qui se déplace dans la Voie lactée. Le Soleil en est l'ancre ; chaque autre corps suit une trajectoire façonnée par le Soleil, les planètes voisines et l'histoire du disque protoplanétaire dont il est issu.
Il contient quatre planètes rocheuses internes, quatre planètes géantes externes, cinq planètes naines officiellement reconnues, des centaines de lunes et d'innombrables astéroïdes, comètes et autres corps plus petits.
Sa véritable frontière n'est pas Neptune. Le vent solaire forme une vaste bulle protectrice appelée héliosphère, tandis qu'au-delà se trouve peut-être le lointain nuage d'Oort, un réservoir de vestiges glacés entourant le système planétaire.
03 FORMATION
Comment un nuage est devenu un système.
Les systèmes planétaires sont une conséquence naturelle de la formation des étoiles. Notre histoire a commencé au sein d'un nuage moléculaire froid enrichi par des générations d'étoiles antérieures.
Effondrement
Il y a environ 4,6 milliards d'années, une partie d'un nuage de gaz et de poussière interstellaire s'est effondrée sous l'effet de la gravité, peut-être perturbée par une explosion stellaire proche.
Un disque en rotation
À mesure que le nuage se contractait, sa rotation s'accélérait et il s'aplatissait. La majeure partie de la matière s'est dirigée vers le centre, créant ainsi le proto-Soleil et un vaste disque protoplanétaire.
Accumulation
La poussière s'est transformée en grains, les grains en roches, et des collisions répétées ont donné naissance à des planétésimaux et à des embryons planétaires — les fondements des planètes et des lunes.
Des mondes émergent
Le jeune Soleil a éliminé une grande partie du gaz restant. La chaleur a engendré des mondes rocheux à l'intérieur du Soleil, tandis que les régions extérieures plus froides ont permis la formation de planètes géantes riches en gaz et en glace.
04 ARCHITECTURE
De la fournaise à la frontière glacée.
Mondes rocheux
Mercure, Vénus, la Terre et Mars se sont formées là où les températures ont permis aux métaux et aux roches de rester solides. Ce sont des mondes compacts à surface solide.
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Ceinture d'astéroïdes
Entre Mars et Jupiter, des millions de vestiges rocheux conservent des matériaux datant de la première phase de construction du système solaire.
planètes géantes
Jupiter et Saturne sont des géantes gazeuses ; Uranus et Neptune sont des géantes de glace. Ensemble, elles concentrent la majeure partie de la masse planétaire.
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Frontières glacées
La ceinture de Kuiper, le disque diffus et le nuage d'Oort probable contiennent des planètes naines, des comètes et d'anciens corps glacés.
05 L'ARCHITECTE INVISIBLE
La gravité assure la cohérence de l'histoire.
Le Soleil concentre la quasi-totalité de la masse du système. Sa gravité maintient les planètes en orbite, mais chaque corps exerce également une attraction gravitationnelle sur tous les autres. Jupiter dévie les comètes, les lunes échangent de l'énergie avec les planètes, et les résonances peuvent stabiliser ou déstabiliser les orbites sur des périodes extrêmement longues.
Le système solaire n'est donc pas un schéma statique. C'est une structure en mouvement, en interaction, qui se déplace autour du centre de la Voie lactée.
06 ÉCHELLE
Des distances au-delà de l'intuition.
Référence de la Terre
Une unité astronomique correspond à la distance moyenne entre la Terre et le Soleil : environ 150 millions de kilomètres.
La lumière du soleil sur Terre
La lumière parcourt cette distance en environ huit minutes et vingt secondes.
L'orbite de Neptune
La planète majeure la plus éloignée du Soleil se situe environ trente fois plus loin que la Terre.
Pas de bord simple
La région planétaire, l'héliosphère et le domaine gravitationnel distant confèrent chacun au Système solaire un type de limite différent.
07 LA FAMILLE PLANÉTAIRE
Une étoile. Huit mondes extraordinaires.
Chaque portrait est présenté en intégralité. Explorez l'étoile qui anime le système et les planètes façonnées par la distance, la chimie, les impacts et le temps.
08 CONTINUEZ À EXPLORER
Rencontrez tous les mondes
de près.
Retournez à l'index planétaire visuel ou commencez par l'étoile qui alimente l'ensemble du système.
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