Jurij Aleksiejewicz Gagarin (9 marca 1934 - 27 marca 1968) był radzieckim pilotem Sił Powietrznych i kosmonautą, który jako pierwszy człowiek odbył podróż w kosmos, osiągając kamień milowy w wyścigu kosmicznym; jego kapsuła, Wostok 1, ukończyła jedną orbitę Ziemi 12 kwietnia 1961 roku. Gagarin stał się międzynarodową sławą i otrzymał wiele medali i tytułów, w tym Bohatera Związku Radzieckiego, najwyższe odznaczenie w kraju.
Urodzony w wiosce Klushino niedaleko Gżatska (miasta nazwanego później jego imieniem), w młodości pracował jako odlewnik w fabryce stali w Lubertyńsku. Później wstąpił do radzieckich sił powietrznych jako pilot i stacjonował w bazie lotniczej Luostari, niedaleko granicy z Norwegią, zanim został wybrany do radzieckiego programu kosmicznego wraz z pięcioma innymi kosmonautami. Po locie w kosmos Gagarin został zastępcą dyrektora ds. szkolenia w Centrum Szkolenia Kosmonautów, które później zostało nazwane jego imieniem. W 1962 r. został również wybrany na deputowanego do Rady Związku Radzieckiego, a następnie do Rady Narodowości, odpowiednio niższej i wyższej izby Rady Najwyższej.
Wostok 1 był jedynym lotem kosmicznym Gagarina, ale służył jako załoga zapasowa misji Sojuz 1, która zakończyła się śmiertelną katastrofą, zabijając jego przyjaciela i kolegę kosmonautę Władimira Komarowa. W obawie o jego życie radzieccy urzędnicy na stałe zakazali Gagarinowi dalszych lotów kosmicznych. Po ukończeniu szkolenia w Akademii Inżynierii Sił Powietrznych w Żukowskim w dniu 17 lutego 1968 r. pozwolono mu latać zwykłymi samolotami. Gagarin zginął pięć tygodni później, gdy odrzutowiec szkoleniowy MiG-15, który pilotował ze swoim instruktorem lotu Władimirem Sierioginem, rozbił się w pobliżu miasta Kirzhach.
