Alan Bartlett Shepard Jr. (18. November 1923 – 21. Juli 1998) war ein US-amerikanischer Astronaut, Marineflieger, Testpilot und Geschäftsmann. Im Jahr 1961 war er der erste Amerikaner, der ins All flog, und 1971 betrat er den Mond.
Als Absolvent der United States Naval Academy in Annapolis war Shepard während des Zweiten Weltkriegs bei der Überwasserflotte im Einsatz. 1946 wurde er Marineflieger und 1950 Testpilot. Er wurde 1959 als einer der ursprünglichen „Mercury Seven“-Astronauten der NASA ausgewählt und unternahm im Mai 1961 den ersten bemannten Flug im Rahmen des Mercury-Programms, Mercury-Redstone 3, in einem Raumschiff, das er „Freedom 7“ nannte. Sein Raumschiff drang zwar in den Weltraum vor, war jedoch nicht in der Lage, eine Umlaufbahn zu erreichen. Er war der zweite Mensch und der erste Amerikaner, der ins All flog, sowie der erste Raumfahrer, der die Ausrichtung seines Raumschiffs manuell steuerte. In der Endphase des „Mercury“-Programms sollte Shepard das Raumschiff „Mercury-Atlas 10“ (MA-10) steuern, das als dreitägige Mission geplant war. Er benannte das Raumschiff „Mercury 15B“ zu Ehren seines ersten Raumschiffs „Freedom 7 II“, doch die Mission wurde abgesagt.
Shepard wurde zum Kommandanten der ersten bemannten Mission im Rahmen des Projekts „Gemini“ ernannt, musste jedoch 1963 aufgrund des Morbus Menière, einer Innenohrerkrankung, die zu extremen Schwindelanfällen und Übelkeit führte, den Dienst unterbrechen. Diese wurde 1969 operativ behoben, und 1971 leitete Shepard die Apollo-14-Mission und steuerte dabei die Apollo-Mondlandefähre „Antares“. Im Alter von 47 Jahren wurde er der fünfte, älteste und am frühesten geborene Mensch, der den Mond betrat, und der einzige der „Mercury Seven“-Astronauten, dem dies gelang. Während der Mission schlug er auf der Mondoberfläche zwei Golfbälle.
Shepard war von November 1963 bis Juli 1969 (dem ungefähren Zeitraum seines Flugverbots) Leiter des Astronautenbüros sowie von Juni 1971 bis zu seinem Ausscheiden aus der US-Marine und der NASA am 1. August 1974. Am 25. August 1971 wurde er zum Konteradmiral befördert – als erster Astronaut, der diesen Rang erreichte.
