Kennedy Space Center – Vereinigte Staaten von Amerika
Das John F. Kennedy Space Center befindet sich auf Merritt Island in Florida. Seit Dezember 1968 ist das KSC das wichtigste Startzentrum der NASA für bemannte Raumflüge. Die Startoperationen für die Programme Apollo, Skylab und Space Shuttle wurden vom Startkomplex 39 des Kennedy Space Centers aus durchgeführt und vom KSC geleitet.
Es ist 34 Meilen (55 km) lang und etwa sechs Meilen (9,7 km) breit und erstreckt sich über eine Fläche von 219 Quadratmeilen (570 km²). Das KSC ist eine der wichtigsten Touristenattraktionen in Zentralflorida und liegt etwa eine Autostunde vom Großraum Orlando entfernt. Der Kennedy Space Center Visitor Complex bietet öffentliche Führungen durch das Zentrum und die Cape Canaveral Space Force Station an.
Apollo-Programm – Von 1967 bis 1973 fanden 13 Starts der Saturn-V-Rakete statt, darunter die zehn verbleibenden Apollo-Missionen nach Apollo 7. Der erste von zwei unbemannten Flügen, Apollo 4 (Apollo-Saturn 501) am 9. November 1967, war zugleich der erste Raketenstart vom KSC aus. Der erste bemannte Start der Saturn V am 21. Dezember 1968 war die Mondumrundungsmission von Apollo 8. Bei den beiden folgenden Missionen wurde die Mondlandefähre getestet: Apollo 9 (Erdumlaufbahn) und Apollo 10 (Mondumlaufbahn). Apollo 11, das am 16. Juli 1969 von Startrampe A aus startete, landete am 20. Juli als erstes Raumschiff auf dem Mond. Vier Monate später folgte Apollo 12. Von 1970 bis 1972 wurde das Apollo-Programm am KSC mit den Starts der Missionen 13 bis 17 abgeschlossen.
Skylab – Am 14. Mai 1973 brachte der letzte Start einer Saturn-V-Rakete die Raumstation Skylab von Startrampe 39A aus in die Umlaufbahn. Zu diesem Zeitpunkt waren die für die Saturn IB genutzten Startrampen 34 und 37 in Cape Kennedy bereits stillgelegt, sodass die Startrampe 39B für den Einsatz der Saturn IB umgerüstet wurde und diente in jenem Jahr zum Start von drei bemannten Missionen zum Skylab sowie 1975 zum Start des letzten Apollo-Raumschiffs für das Apollo-Sojus-Testprojekt.
Der Kennedy Space Center Visitor Complex, der seit 1995 von Delaware North betrieben wird, bietet eine Vielzahl von Ausstellungen, Exponaten, Präsentationen und Attraktionen zur Geschichte und Zukunft der bemannten und unbemannten Raumfahrt. Von hier aus starten Busrundfahrten zum KSC. Zum Komplex gehören außerdem das separate Apollo/Saturn-V-Zentrum nördlich des VAB sowie die United States Astronaut Hall of Fame, die sich sechs Meilen westlich in der Nähe von Titusville befindet.
Cape Canaveral Space Force Station – Vereinigte Staaten von Amerika
Die Cape Canaveral Space Force Station (CCSFS) ist eine Einrichtung des 45. Space Wing der United States Space Force und befindet sich am Cape Canaveral im Brevard County, Florida. Die Station, deren Hauptquartier sich auf der nahegelegenen Patrick Space Force Base befindet, ist der wichtigste Startplatz der amerikanischen Eastern Range und verfügt derzeit über drei aktive Startrampen (Space Launch Complexes 37B, 40 und 41). Die Anlage liegt süd-südöstlich des Kennedy Space Centers der NASA auf der angrenzenden Merritt Island; beide sind durch Brücken und Dämme miteinander verbunden. Die „Skid Strip“ der Cape Canaveral Air Force Station bietet eine 10.000 Fuß (3.000 m) lange Start- und Landebahn in der Nähe der Startkomplexe für militärische Transportflugzeuge, die schwere und übergroße Nutzlasten zum Cape befördern.
Vom CCSFS aus starteten zahlreiche Pioniere der amerikanischen Weltraumforschung, darunter der erste US-Erdsatellit im Jahr 1958, der erste US-Astronaut (1961), der erste US-Astronaut in der Umlaufbahn (1962), das erste zweimannbesetzte US-Raumschiff (1965), die erste unbemannte Mondlandung der USA (1966) sowie das erste dreimannbesetzte US-Raumschiff (1968). Es war zudem der Startplatz für alle ersten Raumfahrzeuge, die (jeweils einzeln) an jedem der Planeten des Sonnensystems vorbeiflogen (1962–1977), für das erste Raumfahrzeug, das den Mars umkreiste (1971) und dessen Oberfläche befuhr (1996), des ersten amerikanischen Raumfahrzeugs, das die Venus umkreiste und auf ihr landete (1978), des ersten Raumfahrzeugs, das den Saturn umkreiste (2004) und den Merkur umkreiste (2011), sowie des ersten Raumfahrzeugs, das das Sonnensystem verließ (1977). Teile des Stützpunkts wurden aufgrund ihrer Verbindung zu den Anfängen des amerikanischen Raumfahrtprogramms zum „National Historic Landmark“ erklärt.
Wallops Flight Facility – Vereinigte Staaten von Amerika
Die Wallops Flight Facility ist ein Raketenstartplatz auf Wallops Island an der Eastern Shore von Virginia (USA), östlich der Delmarva-Halbinsel und etwa 100 Meilen (160 km) nordnordöstlich von Norfolk. Die Anlage wird vom Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland, betrieben und dient in erster Linie der Unterstützung von Wissenschafts- und Erkundungsmissionen der NASA und anderer Bundesbehörden. Die WFF verfügt über einen umfassend ausgestatteten Testbereich zur Unterstützung von Starts von mehr als einem Dutzend Arten von Höhenraketen, kleinen Einwegraketen für suborbitale und orbitale Flüge, Höhenballonflügen mit wissenschaftlichen Instrumenten für die atmosphärische und astronomische Forschung sowie – unter Nutzung ihres Forschungsflughafens – von Flugtests mit Forschungsflugzeugen, einschließlich unbemannter Luftfahrzeuge.
Seit der Gründung des Raketentestgeländes in Wallops im Jahr 1945 fanden dort über 16.000 Starts statt, um Erkenntnisse über die Flugeigenschaften von Flugzeugen, Trägerraketen und Raumfahrzeugen zu gewinnen und das Wissen über die obere Erdatmosphäre und die Bedingungen im Weltraum zu erweitern. Die Trägerraketen variieren in Größe und Leistung, von den kleinen „Super Loki“-Wetterraketen bis hin zu Trägern der Orbitalklasse.
Kosmodrom Baikonur – Russland
Das Kosmodrom Baikonur ist ein Weltraumbahnhof in einem an Russland verpachteten Gebiet im Süden Kasachstans. Das Kosmodrom ist der weltweit erste Weltraumbahnhof für Orbital- und bemannte Starts und die flächenmäßig größte in Betrieb befindliche Weltraumstartanlage. Der Weltraumbahnhof liegt in der Wüstensteppe von Baikonur, etwa 200 Kilometer östlich des Aralsees und nördlich des Flusses Syr Darya, auf einer Höhe von etwa 90 Metern über dem Meeresspiegel. Im Rahmen des aktuellen russischen Weltraumprogramms ist Baikonur nach wie vor ein stark frequentierter Weltraumbahnhof, von dem aus jährlich zahlreiche kommerzielle, militärische und wissenschaftliche Missionen starten. Alle bemannten russischen Raumflüge starten von Baikonur aus. Sowohl „Sputnik 1“, der erste künstliche Satellit, als auch „Wostok 1“, der erste bemannte Raumflug, wurden von Baikonur aus gestartet. Die für beide Missionen genutzte Startrampe wurde zu Ehren des russischen sowjetischen Kosmonauten Juri Gagarin, Pilot von Wostok 1 und erster Mensch im Weltraum, in „Gagarins Start“ umbenannt.
Baikonur spielt eine zentrale Rolle bei Russlands Beitrag zur Internationalen Raumstation (ISS), da es der einzige Weltraumbahnhof ist, von dem aus russische Missionen zur ISS starten. Die Lage von Baikonur bei etwa 46° nördlicher Breite bestimmt die Bahnneigung der ISS von 51,6° – dies ist die geringste Neigung, die von Baikonur aus gestartete Sojus-Trägerraketen direkt erreichen können, ohne dabei über China fliegen zu müssen. Mit dem Auslaufen des Space-Shuttle-Programms der NASA im Jahr 2011 wurde Baikonur bis zum Start von „Crew Dragon Demo-2“ im Jahr 2020 zum einzigen Startplatz für bemannte Missionen zur ISS.
Baikonur verfügt über eine umfassende Infrastruktur für den Start sowohl bemannter als auch unbemannter Raumfahrzeuge. Der Kosmodrom unterstützt mehrere Generationen russischer Raumfahrzeuge: Sojus, Proton, Zyklon, Dnepr, Zenit und Buran.
Kosmodrom Vostochny – Russland
Das Kosmodrom Vostochny ist ein russischer Weltraumbahnhof oberhalb des 51. nördlichen Breitengrades im Gebiet Amur im russischen Fernen Osten. Aufgrund der Breite des Kosmodroms von 51° nördlicher Breite können Raketen fast die gleiche Nutzlast transportieren wie bei einem Start von Baikonur aus, das auf 46° liegt. Der erste Start an diesem Standort erfolgte am 28. April 2016 um 02:01 Uhr UTC, als eine „Sojus-2“ von Startrampe 1S aus startete und den Gammastrahlen-Astronomiesatelliten „Mikhailo Lomonosov“ an Bord hatte.
Den Plänen zufolge sollte der Startplatz Wostotschny insgesamt sieben Startkomplexe umfassen. Aus den offiziellen Erklärungen ließ sich ableiten, dass die “Wunschliste” für das künftige Weltraumzentrum einen Startkomplex für eine “bemannte Rakete” mit zwei Startrampen sowie eine weitere Anlage für eine Schwerlastrakete zur Unterstützung von Mondexpeditionen umfasste.
Kosmodrome ermöglichen es Russland, die meisten Missionen vom eigenen Staatsgebiet aus zu starten und die Abhängigkeit Russlands vom Kosmodrom Baikonur zu verringern, das von der kasachischen Regierung gepachtet wird. Satelliten, die in die geostationäre Umlaufbahn und in Umlaufbahnen mit hoher Neigung gebracht werden sollen, können derzeit vom Kosmodrom Plesetsk im Nordwesten Russlands aus gestartet werden. Der neue Standort ist vor allem für zivile Starts vorgesehen.
Kosmodrom Plesetsk – Russland
Das Kosmodrom Plesetsk ist ein russischer Weltraumbahnhof in Mirny in der Oblast Archangelsk, etwa 800 km nördlich von Moskau und rund 200 km südlich von Archangelsk. Das Kosmodrom wurde 1957 gegründet. Ursprünglich als Standort für Interkontinentalraketen (ICBM) des Typs R-7 entwickelt, diente es auch für zahlreiche Satellitenstarts mit der R-7 und anderen Raketen.
Die Sojus-Rakete, Kosmos-3M, Rockot, Zyklon und Angara werden vom Kosmodrom Plesetsk aus gestartet. Die schweren Proton- und Zenit-Raketen können nur von Baikonur aus an Land gestartet werden. Die neue, vollständig in Russland entwickelte Angara-Rakete wurde dafür konzipiert, vorrangig von Plesetsk (und später auch vom Kosmodrom Vostochny) aus gestartet zu werden. Plesetsk war der verkehrsreichste Startplatz der Welt. Dank guter Planung von Anfang an ist das Kosmodrom sehr funktional. Das Kosmodrom Plesetsk ist Russlands größte in Betrieb befindliche Anlage für Raketentests und Weltraumstarts.
Satellitenstartzentrum Jiuquan – China
Das Jiuquan-Satellitenstartzentrum, auch bekannt als Shuangchengzi-Raketenversuchszentrum, Startkomplex B2 und offiziell „Nordwestliche umfassende Raketenversuchsanlage“, ist eine chinesische Startanlage für Raumfahrzeuge (Weltraumbahnhof) in der Wüste Gobi in der Inneren Mongolei. Sie ist Teil der Dongfeng-Raumfahrtstadt. Obwohl sich die Anlage geografisch im Ejin-Banner der Alxa-Liga in der Inneren Mongolei befindet, ist sie nach der nächstgelegenen Stadt, Jiuquan in der Provinz Gansu, benannt. Sie ist riesig – etwa 2.800 Quadratkilometer groß – und aufgrund der klimatischen Bedingungen eignen sich rund 300 Tage im Jahr für Starts.
Er wurde 1958 gegründet und war der erste der vier chinesischen Weltraumbahnhöfe. In Jiuquan fanden mehr chinesische Raketenstarts statt als an jedem anderen Ort. Wie alle chinesischen Startanlagen liegt auch dieser Ort abgelegen und ist für Ausländer in der Regel nicht zugänglich.
Das JSLC wird in der Regel zum Start von Trägerraketen in niedrige und mittlere Umlaufbahnen mit großen Bahnneigungswinkeln sowie zum Testen von Mittel- und Langstreckenraketen genutzt. Seine Anlagen entsprechen dem neuesten Stand der Technik und unterstützen jede Phase einer Satellitenstartkampagne. Zum Standort gehören das Technische Zentrum, der Startkomplex, die Startleitstelle, das Missions- und Kontrollzentrum sowie verschiedene weitere logistische Unterstützungssysteme.
Das Startzentrum stand im Mittelpunkt vieler chinesischer Weltraumprojekte, darunter der Start des ersten Satelliten „Dong Fang Hong 1“ im Jahr 1970 und der ersten bemannten Weltraummission „Shenzhou 5“ am 15. Oktober 2003.
Shenzhou 6, der zweite bemannte Raumflug Chinas, startete am 12. Oktober 2005 mit einer „Langer Marsch“-Rakete vom JSLC aus.
Shenzhou 7, die dritte bemannte Weltraummission des chinesischen Raumfahrtprogramms, wurde am 25. September 2008 vom JSLC aus mit einer Rakete vom Typ „Langer Marsch 2F“ (CZ-2F) gestartet. Die Mission, die einen Außenbordeinsatz (EVA) der Besatzungsmitglieder Zhai Zhigang und Liu Boming umfasste, markierte den Beginn der zweiten Phase des Projekts 921 der chinesischen Regierung.
Chinas vierter bemannter Raumflug, „Shenzhou 9“, startete am 16. Juni 2012 um 18:37 Uhr Ortszeit (10:37 Uhr UTC) vom JSLC. An der 13-tägigen Mission nahm Chinas erste Astronautin teil; am Montag, dem 18. Juni 2012, dockte die Kapsel an das Raumstationsmodul Tiangong-1 des Landes an.
Im August 2016 startete China vom Zentrum aus den ersten Quantenkommunikationssatelliten, den “Quantum Experiments at Space Scale”.
Im August 2018 starteten die chinesischen Start-ups i-Space und OneSpace, die Raketen im privaten Sektor herstellen, suborbitale Raketen von diesem Standort aus. Am 25. Juli 2019 fand in Jiuquan der erste private chinesische Orbitalstart statt, als i-Space seine Rakete „Hyberbola-1“ startete.
Satellitenstartzentrum Taiyuan – China
Das Satellitenstartzentrum Taiyuan, das sich im Kreis Kelan in der nordchinesischen Provinz Shanxi befindet, wurde im März 1966 gegründet und nahm 1968 den Vollbetrieb auf.
Taiyuan liegt, umgeben von Bergen, auf einer Höhe von 1.500 Metern. Das trockene Klima macht den Standort ideal für den Start von sonnen synchronen Satelliten. Von hier aus wurden bereits verschiedene Satelliten, darunter Wetter-, Ressourcen- und Kommunikationssatelliten, in geostationäre und andere Umlaufbahnen gebracht. Der Standort wird in erster Linie genutzt, um meteorologische Satelliten, Erdbeobachtungssatelliten und wissenschaftliche Satelliten mit „Langer Marsch“-Trägerraketen in sonnensynchrone Umlaufbahnen zu bringen.
Dezember 1968: Start der ersten chinesischen Mittelstreckenrakete. Bis 1988 hatte China mehr als 70 Trägerraketen verschiedener Typen gestartet, von Mittel- bis Langstreckenraketen. 7. September 1988: Der erste Fengyun-Satellit wurde in die geostationäre Umlaufbahn gebracht, gefolgt von einem zweiten am 3. Dezember 1990. Das Taiyuan-Startzentrum führt auch kommerzielle Starts für Kunden aus dem Ausland durch. 15. Mai 2002: Start von HY-1A, Chinas erstem Meeresbeobachtungssatelliten. 16. September 2003: Start von “Pioneer I”, Chinas erster vierstufiger Feststoff-Trägerrakete. Diese Rakete kann innerhalb von 12 Stunden eine Vielzahl kleiner Satelliten mit einem Gewicht von bis zu 100 kg ins All befördern.
Satellitenstartzentrum Xichang – China
Das Satellitenstartzentrum Xichang, auch bekannt als Xichang-Raumfahrtzentrum, ist ein Weltraumbahnhof in China. Es befindet sich in der Stadt Zeyuan, etwa 64 Kilometer nordwestlich von Xichang in der Autonomen Präfektur Liangshan Yi in Sichuan.
Die Anlage wurde 1984 in Betrieb genommen und wird jährlich für den Start zahlreicher ziviler, wissenschaftlicher und militärischer Nutzlasten genutzt. Sie ist als Standort der chinesisch-europäischen Weltraumkooperation von Bedeutung, an dem im Dezember 2003 der erste von zwei wissenschaftlichen „Double Star“-Satelliten gestartet wurde. Chinesische Regierungsvertreter haben Interesse daran bekundet, weitere internationale Satellitenstarts vom XSLC aus durchzuführen. Am 16. Juli 1990 startete China seine erste Trägerrakete vom Typ „Langer Marsch-2E“ und brachte damit Pakistans ersten eigenständig entwickelten Satelliten „Badr-1“ sowie den Satelliten „HS-601“ in die Umlaufbahn.
Im Jahr 2007 wurde „Chang’e 1“, ein unbemannter Mondorbiter des Chang’e-Programms, erfolgreich von dieser Anlage aus gestartet, was den Beginn des chinesischen Mondforschungsprogramms markierte. Am 25. April 2008 startete China seine erste Trägerrakete vom Typ „Langer Marsch-3C“. Dies war die 105. Mission der chinesischen Raketenreihe „Langer Marsch“ und zugleich der Start des ersten Datenrelais-Satelliten des Landes, Tianlian I.
Raumfahrtstartplatz Wenchang – China
Der Weltraumstartplatz Wenchang in Wenchang, Hainan, China, ist ein Raketenstartplatz – einer der beiden Weltraumstartplätze des Xichang-Satellitenstartzentrums (der andere Standort befindet sich in Xichang, Sichuan). Er ist ein ehemaliges Testzentrum für suborbitale Flüge. Es handelt sich um Chinas vierte und südlichste Startanlage für Raumfahrzeuge (Weltraumbahnhof). Der Standort wurde speziell aufgrund seiner niedrigen geografischen Breite ausgewählt, die nur 19° nördlich des Äquators liegt, was eine Erhöhung der Nutzlast ermöglicht, die für den Start der zukünftigen chinesischen Raumstation erforderlich ist. Von dort aus kann die „Lange Marsch 5“ gestartet werden, die derzeit leistungsstärkste chinesische Rakete.
Der Bau der Anlage wurde im Oktober 2014 abgeschlossen. Der erste Start erfolgte erfolgreich am 25. Juni 2016 um 20:00 Uhr. Der erste Start fand am 3. November 2016 statt. Die Rakete „Langer Marsch 5“ absolvierte ihren Jungfernflug vom Startplatz aus.
Insgesamt sind drei Startrampen geplant. Eine der Startrampen ist für eine CZ-5-Serviceplattform und einen Startturm ausgelegt. Eine weitere Startrampe ist für die CZ-7-Serviceplattform und den Startturm vorgesehen.
Der Erstflug der Variante der „Langen Marsch 5B“ fand am 5. Mai 2020 vom Startplatz Wenchang LC-1 statt.
Am 23. Juli 2020 brachte der vierte Flug der „Langer Marsch 5“ Chinas ersten eigenentwickelten Marsorbiter und -rover „Tianwen-1“ von Wenchang aus direkt in die Transferbahn zum Mars (TMI).
Der Erstflug der „Langer Marsch 8“ fand am 22. Dezember 2020 vom Startplatz Wenchang LC-2 statt.
Raumfahrtzentrum Guayana – Frankreich und die ESA
Das Raumfahrtzentrum von Guyana, besser bekannt als Centre Spatial Guyanais (CSG), ist ein französischer und europäischer Weltraumbahnhof nordwestlich von Kourou in Französisch-Guayana. Er ist seit 1968 in Betrieb und eignet sich besonders gut als Standort für einen Weltraumbahnhof, da er die beiden wichtigsten geografischen Voraussetzungen für einen solchen Standort erfüllt:
- Es liegt in der Nähe des Äquators, sodass die sich drehende Erde den Raketen beim Start in östlicher Richtung kostenlos zusätzliche Geschwindigkeit verleihen kann, und
- Im Osten liegt offenes Meer, sodass die unteren Stufen von Raketen und Trümmerteile aus fehlgeschlagenen Starts nicht auf bewohnte Gebiete fallen können.
Die Europäische Weltraumorganisation (ESA), die französische Weltraumagentur CNES (Nationales Zentrum für Weltraumforschung) sowie die kommerziellen Unternehmen Arianespace und Azercosmos führen Starts von Kourou aus durch. Von diesem Weltraumbahnhof aus versorgte die ESA die Internationale Raumstation mit dem Automated Transfer Vehicle.
Der Standort wurde 1964 als französischer Weltraumbahnhof ausgewählt. 1975 bot Frankreich der ESA an, Kourou gemeinsam zu nutzen. Kommerzielle Starts werden auch von außereuropäischen Unternehmen gebucht. Die ESA trägt zwei Drittel des Jahresbudgets des Weltraumbahnhofs und hat zudem die Modernisierungsmaßnahmen finanziert, die im Zuge der Entwicklung der Ariane-Trägerraketen durchgeführt wurden.
Satish-Dhawan-Raumfahrtzentrum – Indien
Das Satish-Dhawan-Raumfahrtzentrum ist ein Raketenstartzentrum (Weltraumbahnhof), das von der Indischen Weltraumforschungsorganisation betrieben wird. Es befindet sich in Sriharikota in Andhra Pradesh. Das Satish-Dhawan-Raumfahrtzentrum (SHAR) liegt in Sriharikota, einer spindelförmigen Barriereinsel an der Ostküste von Andhra Pradesh. Merkmale wie ein günstiger Startazimutkorridor für verschiedene Missionen, die Nähe zum Äquator (vorteilhaft für Starts in östlicher Richtung) und ein großes unbewohntes Gebiet, das als Sicherheitszone dient, machen es zu einem idealen Weltraumbahnhof.
Das Satish-Dhawan-Raumfahrtzentrum ist ein Raketenstartzentrum (Raumfahrtbasis), das von der Indischen Weltraumforschungsorganisation (ISRO) betrieben wird. Es befindet sich in Sriharikota in Andhra Pradesh. Die Sriharikota Range wurde 2002 zu Ehren des ehemaligen ISRO-Vorsitzenden Satish Dhawan umbenannt.
Die Insel Sriharikota wurde 1969 als Standort für eine Satellitenstartanlage ausgewählt. Das Zentrum nahm 1971 mit dem Start einer RH-125-Sondierungsrakete den Betrieb auf.
Die SHAR-Anlage besteht nun aus zwei Startrampen, wobei die zweite im Jahr 2005 errichtet wurde. Die zweite Startrampe wurde ab 2005 für Starts genutzt und ist eine Universal-Startrampe, die für alle von der ISRO eingesetzten Trägerraketen geeignet ist. Die beiden Startrampen ermöglichen mehrere Starts pro Jahr, was zuvor nicht möglich war. Indiens Mondorbiter Chandrayaan-1 startete am 22. Oktober 2008 um 6:22 Uhr IST vom Zentrum aus. Indiens erster Marsorbiter „Mangalyaan“ wurde am 5. November 2013 von diesem Zentrum aus gestartet und am 24. September 2014 erfolgreich in die Marsumlaufbahn gebracht.
Im Rahmen des indischen bemannten Raumfahrtprogramms werden zunächst die bestehenden Startanlagen ausgebaut, um das Ziel des Starts eines bemannten Raumfahrzeugs namens „Gaganyaan“ zu erreichen.
Bis heute ist dies Indiens wichtigster Startplatz für Weltraumflüge. Der erste Flugtest von ‘Rohini-125’, einer kleinen Höhenrakete, der am 9. Oktober 1971 stattfand, war der erste Raketenstart vom SHAR aus. Seitdem wurden die technische, logistische und administrative Infrastruktur ausgebaut. Zusammen mit der weiter nördlich gelegenen Raketenstartstation Balasore werden die Anlagen unter dem Dach des ISRO Range Complex (IREX) betrieben, dessen Hauptsitz sich in SHAR befindet.
Raumfahrtzentrum Tanegashima – Japan
Das Tanegashima-Raumfahrtzentrum ist mit einer Gesamtfläche von etwa 9,7 Quadratkilometern der größte Raketenstartkomplex Japans. Es befindet sich an der Südostküste von Tanegashima, einer Insel etwa 40 Kilometer südlich von Kyushu. Es wurde 1969 mit der Gründung der Nationalen Raumfahrtentwicklungsagentur Japans (NASDA) errichtet und wird heute von der JAXA betrieben.
Zu den Aktivitäten am TNSC gehören die Montage, die Erprobung, der Start und die Ortung von Satelliten sowie Zündversuche an Raketentriebwerken.
Zu den wichtigsten Einrichtungen vor Ort gehören:
- Der Yoshinobu-Startkomplex ist ein Startplatz für Trägerraketen wie die H-IIA.
- Fahrzeugmontagehalle
- Zweites Test- und Montagegebäude für Raumfahrzeuge
- Leitstelle Takesaki
Diese Anlagen dienen der Durchführung von Arbeiten wie der Montage von Trägerraketen, der Wartung, Inspektionen, Endkontrollen von Satelliten, dem Verladen der Satelliten auf die Trägerraketen, Raketenstarts sowie der Verfolgung der Trägerraketen nach dem Start. Das TNSC spielt eine zentrale Rolle bei den Satellitenstarts im Rahmen der japanischen Raumfahrtaktivitäten.
Uchinoura Space Center – Japan
Das Uchinoura Space Center ist ein Weltraumstartplatz in der japanischen Stadt Kimotsuki in der Präfektur Kagoshima. Vor der Gründung der Weltraumagentur JAXA im Jahr 2003 hieß es einfach „Kagoshima Space Center“. Bis zur Ausmusterung der M-V-Trägerraketen im Jahr 2006 wurden alle wissenschaftlichen Satelliten Japans von Uchinoura aus gestartet. Die Anlage wird weiterhin für suborbitale Starts genutzt und diente auch als Startplatz für die Epsilon-Trägerrakete. Darüber hinaus verfügt das Zentrum über Antennen für die Kommunikation mit interplanetaren Raumsonden.
Das im Februar 1962 gegründete Kagoshima Space Center wurde an der Pazifikküste der Präfektur Kagoshima in Uchinoura (heute Teil von Kimotsuki) errichtet, um große Raketen mit Sonden als Nutzlast zu starten. Vor der Gründung des KSC wurden von Mitte der 1950er-Jahre bis in die 1960er-Jahre Teststarts der „Pencil Rocket“, der „Baby Rocket“ und der „Kappa Rocket“ in der wegweisenden Raketentestanlage von Akita (Michikawa) durchgeführt. Die Fortschritte in der Raketenentwicklung und die Notwendigkeit größerer Trägerraketen erforderten jedoch einen Standort mit einem weitreichenderen Flugfeld als das schmale Japanische Meer. Nach Prüfung verschiedener in Frage kommender Standorte fiel die Wahl auf Uchinoura in der Präfektur Kagoshima, das am Pazifik liegt. Mit einer Lage von 31° 15′ nördlicher Breite und 131° 05′ östlicher Länge in hügeligem Gelände erscheint der Standort auf den ersten Blick nicht besonders außergewöhnlich; durch landschaftsbauliche Maßnahmen entstand jedoch eine Startanlage, die die einzigartigen Geländemerkmale des Standorts optimal nutzt.
Nach der sogenannten „Baby Rocket“ wurden die von Japan entwickelten Trägerraketen nach Buchstaben des griechischen Alphabets benannt, nämlich Alpha, Beta, Kappa, Omega, Lambda und Mu. Zwar wurden einige griechische Buchstaben aufgrund der Einstellung von Projekten übersprungen, doch die Entwicklung bis hin zu „Mu“ war von immer größeren und technisch ausgereifteren Raketen geprägt.
Die Startversuche am KSC mit den Raketen Kappa, Lambda und Lambda-4 ebneten den Weg für Kleinsatellitenmissionen. Gleichzeitig wurde das Mu-Programm für Großraketen vorangetrieben. Nach vier fehlgeschlagenen Startversuchen wurde ein technischer Testsatellit an Bord einer Lambda-4S-5-Rakete erfolgreich in die Umlaufbahn gebracht. Der Satellit „Ohsumi“ (benannt nach einer Halbinsel in der Präfektur Kagoshima) markierte Japans ersten erfolgreichen Satellitenstart. Nachfolgende Verbesserungen an den Raketen der Mu-Klasse ermöglichten wissenschaftliche Satellitenstarts im Rhythmus von einem pro Jahr. Die Entwicklung der M-V-Rakete der neuen Generation führte im Februar 1997 zum erfolgreichen Start des wissenschaftlichen Satelliten MUSES-B (HALCA).
Der erste Start der Epsilon-Rakete mit dem kleinen wissenschaftlichen Satelliten SPRINT-A erfolgte am 14. September 2013 um 14:00 Uhr JST.
