Valentina Vladimirovna Tereshkova, nacida el 6 de marzo de 1937, es la primera mujer y la más joven en haber volado al espacio en una misión en solitario a bordo del Vostok 6 el 16 de junio de 1963. Dio 48 vueltas a la Tierra, pasó casi tres días en el espacio y sigue siendo la única mujer que ha realizado una misión espacial en solitario.
Antes de ser seleccionada para el programa espacial soviético, Tereshkova trabajaba en una fábrica textil y era paracaidista aficionada. Se incorporó a la Fuerza Aérea como parte del Cuerpo de Cosmonautas y fue nombrada oficial tras completar su formación. Tras la disolución del primer grupo de mujeres cosmonautas en 1969, Tereshkova permaneció en el programa espacial como instructora de cosmonautas. Posteriormente se graduó en la Academia de Ingeniería de la Fuerza Aérea de Zhukovsky y volvió a obtener la cualificación para los vuelos espaciales, aunque nunca volvió al espacio. Se retiró de la Fuerza Aérea en 1997 tras haber alcanzado el rango de general de división.
