Kathryn D. Sullivan (née en 1951) est une géologue, océanographe et astronaute américaine, connue pour avoir été la première Américaine à effectuer une sortie dans l'espace (1984) et la première femme à atteindre le point le plus profond des océans – Le Challenger Deep (2020). Elle a participé à trois missions de la navette spatiale (STS-41-G, STS-31, STS-45). Elle a également occupé le poste de directrice générale de la NOAA.
Les moments clés de l'histoire de Kathryn D. Sullivan :
Formation et débuts: Elle a étudié les sciences de la Terre à l'université de Californie et a obtenu un doctorat en géologie à l'université Dalhousie, au Canada.
Carrière à la NASA (1978-1993): En 1978, elle a été sélectionnée pour faire partie de la première promotion de femmes astronautes de la NASA.
Sortie historique dans l'espace (11 octobre 1984): Au cours de la mission STS-41-G à bord de la navette Challenger, Sullivan est devenue la première Américaine à effectuer une sortie dans l'espace.
Missions spatiales et Hubble: Elle a participé à une mission STS-31, qui a mis en orbite le télescope spatial Hubble, ainsi que STS-45.
Activité scientifique et NOAA: Après avoir quitté la NASA, elle a occupé le poste de directrice du COSI (à Columbus, dans l'Ohio), puis, de 2014 à 2017, celui d'administratrice de l'Agence américaine d'observation océanique et atmosphérique (NOAA).
Record en eaux profondes (7 juin 2020): Elle a effectué une plongée historique dans le Challenger Deep, au fond de la fosse des Mariannes, devenant ainsi la première femme à se rendre à cet endroit et la seule personne à avoir exploré à la fois l'espace et le point le plus profond de l'océan.
En 2004, elle a été intronisée au Panthéon des astronautes.
