Kathryn D. Sullivan (nacida en 1951) es una geóloga, oceanógrafa y astronauta de la NASA estadounidense, conocida por ser la primera mujer estadounidense en realizar una salida al espacio (1984) y la primera mujer en alcanzar el punto más profundo de los océanos – La Fosa del Challenger (2020). Participó en tres misiones del transbordador espacial (STS-41-G, STS-31, STS-45). También fue directora de la NOAA.
Momentos clave en la historia de Kathryn D. Sullivan:
Formación y comienzos: Estudió Ciencias de la Tierra en la Universidad de California y se doctoró en Geología en la Universidad de Dalhousie, en Canadá.
Trayectoria profesional en la NASA (1978-1993): En 1978, fue seleccionada para formar parte del primer grupo de mujeres astronautas de la NASA.
Caminata espacial histórica (11 de octubre de 1984): Durante la misión STS-41-G a bordo del transbordador Challenger, Sullivan se convirtió en la primera mujer estadounidense en realizar una salida al espacio.
Misiones espaciales y el Hubble: Participó en una misión STS-31, que puso en órbita el telescopio espacial Hubble, así como STS-45.
Actividad científica y la NOAA: Tras dejar la NASA, ocupó el cargo de directora del COSI (Columbus, Ohio) y, entre 2014 y 2017, fue administradora de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
Récord en aguas profundas (7 de junio de 2020): Realizó una inmersión histórica en el Challenger Deep, en la fosa de las Marianas, convirtiéndose en la primera mujer en llegar a ese lugar y en la única persona que ha visitado tanto el espacio exterior como el punto más profundo del océano.
En 2004, fue incluida en el Salón de la Fama de los Astronautas.
