Wszechświat (Kosmos) - to całość czasoprzestrzeni, materii i energii. Jest hierarchicznie zorganizowany, w tym niezliczona liczba galaktyk, które tworzą skupiska i włókna. Zgodnie z modelem ΛCDM uważa się, że Wszechświat składa się z około 68% ciemnej energii, 27% zimnej ciemnej materii (niebarionowej) i tylko około 5% zwykłej materii, takiej jak gwiazdy, planety, gaz i pył.
Obszar, z którego światło dotarło do Ziemi, nazywany jest obserwowalnym Wszechświatem. Cała widzialna materia składa się głównie z wodoru i helu, z niewielkim dodatkiem cięższych pierwiastków wytwarzanych przez gwiazdy.
Wszechświat jest przedmiotem badań kosmologii, a wiedza o nim jest zdobywana głównie poprzez analizę promieniowania (światła) emitowanego przez ciała niebieskie. Wszechświat jest również znany jako Kosmosz greckiego kósmos - porządek. Ten drugi termin ma również węższe znaczenie: może odnosić się do przestrzeni kosmicznej, otaczającej ziemską atmosferę, tj. przestrzeni kosmicznej i wypełniających ją ciał niebieskich innych niż Ziemia. Na przykład lot kosmiczny jest lotem pozaziemskim, jego pasażer jest astronautą, hipotetyczne istoty pozaziemskie są kosmitami, a promieniowanie kosmiczne pochodzi spoza Ziemi.
Główne składniki i struktura kosmosu:
Ciemna energia (A) - jest odpowiedzialna za przyspieszoną ekspansję Wszechświata.
- Zimna ciemna materia (CDM) - jest "zimną" materią, co oznacza, że porusza się z prędkościami nierelatywistycznymi (wolno) i oddziałuje grawitacyjnie, tworząc struktury wielkoskalowe (halo wokół galaktyk) i wiążąc galaktyki ze sobą.
- Galaktyki - to podstawowe, wielkoskalowe jednostki organizacyjne materii, składające się z niezliczonej liczby gwiazd, pyłu i gazu, utrzymywanych razem przez grawitację (np. Droga Mleczna).
Galaktyki nie są rozmieszczone równomiernie. Tworzą one grupy i gromady galaktyk powiązane grawitacyjnie.
Superklastry to największe struktury, składające się z wielu klastrów.
Filamenty otaczające puste przestrzenie są największymi strukturami Wszechświata. Filamenty wyglądają jak gigantyczne nici, rozciągające się na odległości od 70 do 150 megaparseków, tworząc granice między gigantycznymi pustkami. Są one skupiskiem gromad i supergromad galaktyk (np. Wielki Mur Herkulesa-Korony Borealis).
- Systemy planetarne - to gwiazdy, wokół których krążą planety, satelity (księżyce), asteroidy i komety (np. Układ Słoneczny).
- Materia międzygwiezdna i międzygalaktyczna - to rzadki gaz i pył wypełniający przestrzeń.
Podsumowując, kosmos jest strukturą o "gąbczastym" lub "pajęczym" charakterze, w której materia koncentruje się wzdłuż włókien, tworząc galaktyki, a całość podlega ciągłej ewolucji i ekspansji.
