Edwin Eugene Aldrin Jr. (* 20. Januar 1930) ist ein ehemaliger US-amerikanischer Astronaut, Ingenieur und Kampfpilot. Aldrin unternahm drei Weltraumspaziergänge als Pilot der Gemini-12-Mission im Jahr 1966, und als Pilot der Mondlandefähre bei der Apollo-11-Mission im Jahr 1969 waren er und Missionskommandant Neil Armstrong die ersten beiden Menschen, die auf dem Mond landeten. Aldrin wurde in Glen Ridge, New Jersey, geboren und schloss 1951 sein Studium an der United States Military Academy in West Point als Drittbester seines Jahrgangs mit einem Abschluss in Maschinenbau ab. Er wurde in die US-Luftwaffe aufgenommen und diente während des Koreakriegs als Kampfjetpilot. Er flog 66 Kampfeinsätze und schoss zwei MiG-15-Flugzeuge ab.
Nach seiner Promotion zum Sc.D. in Raumfahrttechnik am Massachusetts Institute of Technology wurde Aldrin als Mitglied der dritten Astronautengruppe der NASA ausgewählt und war damit der erste Astronaut mit einem Doktorgrad. Seine Doktorarbeit trug den Titel “Line-of-Sight Guidance Techniques for Manned Orbital Rendezvous” (Sichtlinien-Steuerungstechniken für bemannte Rendezvous im Orbit) und brachte ihm unter seinen Astronautenkollegen den Spitznamen „Dr. Rendezvous“ ein. Sein erster Raumflug fand 1966 an Bord von Gemini 12 statt, bei dem er über fünf Stunden mit Außenbordaktivitäten verbrachte. Drei Jahre später betrat Aldrin am 21. Juli 1969 um 03:15:16 Uhr (UTC) den Mond – neunzehn Minuten nachdem Armstrong als Erster die Oberfläche betreten hatte –, während Kommandomodulpilot Michael Collins in der Mondumlaufbahn blieb. Als presbyterianischer Ältester war Aldrin der erste Mensch, der auf dem Mond eine religiöse Zeremonie abhielt, als er privat das Abendmahl empfing.
Nach seinem Ausscheiden aus der NASA im Jahr 1971 wurde Aldrin Kommandant der Testpilotenschule der US-Luftwaffe. Nach 21 Dienstjahren schied er 1972 aus der Luftwaffe aus. Seine Autobiografien „Return to Earth“ (1973) und „Magnificent Desolation“ (2009) schildern seinen Kampf gegen klinische Depressionen und Alkoholismus in den Jahren nach seinem Ausscheiden aus der NASA. Er setzte sich weiterhin für die Weltraumforschung ein, insbesondere für eine bemannte Mission zum Mars, und entwickelte den „Aldrin-Cycler“, eine spezielle Flugbahn für Raumfahrzeuge, die die Reise zum Mars hinsichtlich Zeit und Treibstoffverbrauch effizienter macht. Ihm wurden zahlreiche Auszeichnungen verliehen, darunter 1969 die Presidential Medal of Freedom, und er ist in mehreren Hall of Fames vertreten.
