Edwin Eugene Aldrin Jr. (20 de enero de 1930) es un exastronauta, ingeniero y piloto de caza estadounidense. Aldrin realizó tres paseos espaciales como piloto de la misión Géminis 12 de 1966 y, como piloto del módulo lunar en la misión Apolo 11 de 1969, él y el comandante de la misión, Neil Armstrong, fueron los dos primeros seres humanos en alunizar. Nacido en Glen Ridge, Nueva Jersey, Aldrin se graduó tercero de su promoción de 1951 en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, con una licenciatura en ingeniería mecánica. Entró en servicio en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y sirvió como piloto de caza a reacción durante la Guerra de Corea. Realizó 66 misiones de combate y derribó dos aviones MiG-15.
Tras obtener un doctorado en Ciencias (Sc.D.) en astronáutica por el Instituto Tecnológico de Massachusetts, Aldrin fue seleccionado como miembro del Grupo 3 de Astronautas de la NASA, lo que le convirtió en el primer astronauta con un título de doctorado. Su tesis doctoral se tituló “Técnicas de guiado por línea de visión para el encuentro orbital tripulado”, lo que le valió el apodo de «Dr. Rendezvous» entre sus compañeros astronautas. Su primer vuelo espacial tuvo lugar en 1966 a bordo del Gemini 12, durante el cual realizó más de cinco horas de actividad extravehicular. Tres años más tarde, Aldrin pisó la Luna a las 03:15:16 del 21 de julio de 1969 (UTC), diecinueve minutos después de que Armstrong tocara la superficie por primera vez, mientras el piloto del módulo de mando, Michael Collins, permanecía en órbita lunar. Aldrin, anciano de la Iglesia Presbiteriana, se convirtió en la primera persona en celebrar una ceremonia religiosa en la Luna al comulgar en privado.
Tras abandonar la NASA en 1971, Aldrin pasó a ser comandante de la Escuela de Pilotos de Pruebas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Se retiró de la Fuerza Aérea en 1972, tras 21 años de servicio. Sus autobiografías *Return to Earth* (1973) y *Magnificent Desolation* (2009) relatan su lucha contra la depresión clínica y el alcoholismo en los años posteriores a su salida de la NASA. Siguió defendiendo la exploración espacial, en particular una misión tripulada a Marte, y desarrolló el «Aldrin cycler», una trayectoria especial para naves espaciales que hace que el viaje a Marte sea más eficiente en cuanto a tiempo y combustible. Se le han concedido numerosos honores, entre ellos la Medalla Presidencial de la Libertad en 1969, y figura en varios salones de la fama.
