Alan Bartlett Shepard Jr. (18 de noviembre de 1923 – 21 de julio de 1998) fue un astronauta, aviador naval, piloto de pruebas y empresario estadounidense. En 1961 se convirtió en el primer estadounidense en viajar al espacio y, en 1971, pisó la Luna.
Graduado por la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Shepard participó en combates con la Armada de superficie durante la Segunda Guerra Mundial. Se convirtió en aviador naval en 1946 y en piloto de pruebas en 1950. Fue seleccionado como uno de los siete astronautas originales del programa Mercury de la NASA en 1959 y, en mayo de 1961, realizó el primer vuelo tripulado del Proyecto Mercury, el Mercury-Redstone 3, en una nave espacial a la que bautizó como Freedom 7. Su nave entró en el espacio, pero no fue capaz de alcanzar la órbita. Se convirtió en la segunda persona, y el primer estadounidense, en viajar al espacio, así como en el primer viajero espacial en controlar manualmente la orientación de su nave. En las últimas fases del Proyecto Mercury, estaba previsto que Shepard pilotara el Mercury-Atlas 10 (MA-10), una misión que se había planificado para durar tres días. Bautizó a la nave Mercury 15B como «Freedom 7 II» en honor a su primera nave, pero la misión fue cancelada.
Shepard fue designado comandante de la primera misión tripulada del Proyecto Géminis, pero en 1963 se le prohibió volar debido a la enfermedad de Ménière, una afección del oído interno que le provocaba episodios de mareos y náuseas extremos. Esta afección se corrigió quirúrgicamente en 1969 y, en 1971, Shepard comandó la misión Apolo 14, pilotando el módulo lunar Antares del Apolo. A los 47 años, se convirtió en la quinta persona, la de más edad y la de nacimiento más temprano en pisar la Luna, y en el único de los «Siete del Mercury» en hacerlo. Durante la misión, golpeó dos pelotas de golf en la superficie lunar.
Shepard fue jefe de la Oficina de Astronautas desde noviembre de 1963 hasta julio de 1969 (período aproximado durante el cual se le prohibió volar) y desde junio de 1971 hasta su jubilación de la Marina de los Estados Unidos y de la NASA el 1 de agosto de 1974. Fue ascendido a contralmirante el 25 de agosto de 1971, convirtiéndose en el primer astronauta en alcanzar ese rango.
