Edwin Eugene Aldrin Jr. (né le 20 janvier 1930) est un ancien astronaute, ingénieur et pilote de chasse américain. Il effectua trois sorties extravéhiculaires en tant que pilote de la mission Gemini 12 en 1966 et, en tant que pilote du module lunaire lors de la mission Apollo 11 en 1969, il fut, avec le commandant de mission Neil Armstrong, l'un des deux premiers hommes à marcher sur la Lune. Né à Glen Ridge, dans le New Jersey, Aldrin sortit troisième de sa promotion (1951) de l'Académie militaire de West Point, où il obtint un diplôme d'ingénieur en mécanique. Il intégra l'US Air Force et servit comme pilote de chasse à réaction pendant la guerre de Corée. Il effectua 66 missions de combat et abattit deux MiG-15.
Après avoir obtenu un doctorat en astronautique au Massachusetts Institute of Technology (MIT), Aldrin fut sélectionné pour faire partie du groupe d'astronautes 3 de la NASA, devenant ainsi le premier astronaute titulaire d'un doctorat. Sa thèse portait sur les techniques de guidage par visée directe pour les rendez-vous orbitaux habités, ce qui lui valut le surnom de “ Docteur Rendez-vous ” parmi ses collègues astronautes. Son premier vol spatial eut lieu en 1966 à bord de Gemini 12, au cours duquel il effectua plus de cinq heures d'activité extravéhiculaire. Trois ans plus tard, Aldrin posa le pied sur la Lune à 3 h 15 min 16 s (UTC) le 21 juillet 1969, dix-neuf minutes après le premier contact d'Armstrong avec la surface lunaire, tandis que le pilote du module de commande, Michael Collins, restait en orbite lunaire. Pasteur presbytérien, Aldrin devint la première personne à célébrer une cérémonie religieuse sur la Lune en communiant en privé.
Après avoir quitté la NASA en 1971, Aldrin devint commandant de l'École des pilotes d'essai de l'US Air Force. Il prit sa retraite de l'armée de l'air en 1972, après 21 ans de service. Ses autobiographies, *Retour sur Terre* (1973) et *Magnifique Désolation* (2009), relatent son combat contre la dépression et l'alcoolisme dans les années qui suivirent son départ de la NASA. Il continua de militer pour l'exploration spatiale, notamment pour une mission habitée vers Mars, et mit au point le « cycleur Aldrin », une trajectoire spéciale pour les vaisseaux spatiaux permettant un voyage vers Mars plus efficace en termes de temps et de carburant. Il a reçu de nombreuses distinctions, dont la Médaille présidentielle de la Liberté en 1969, et figure dans plusieurs Panthéons de la renommée.
