Kathryn D. Sullivan (geb. 1951) ist eine US-amerikanische Geologin, Ozeanografin und NASA-Astronautin, die als erste US-Amerikanerin einen Weltraumspaziergang absolvierte (1984) und als erste Frau den tiefsten Punkt der Ozeane erreichte – Challenger-Tief (2020). Sie nahm an drei Shuttle-Missionen teil (STS-41-G, STS-31, STS-45). Außerdem war sie Leiterin der NOAA.
Wichtige Meilensteine in der Geschichte von Kathryn D. Sullivan:
Ausbildung und Anfänge: Sie studierte Geowissenschaften an der University of California und promovierte in Geologie an der Dalhousie University in Kanada.
Karriere bei der NASA (1978–1993): 1978 wurde sie in die erste Gruppe weiblicher Astronautinnen der NASA aufgenommen.
Historischer Weltraumspaziergang (11. Oktober 1984): Während der Mission STS-41-G an Bord des Space Shuttles „Challenger“ war Sullivan die erste Amerikanerin, die einen Weltraumspaziergang absolvierte.
Weltraummissionen und Hubble: Sie nahm an einer Mission teil STS-31, mit dem das Hubble-Weltraumteleskop in die Umlaufbahn gebracht wurde, sowie STS-45.
Wissenschaftliche Tätigkeit und die NOAA: Nach ihrem Ausscheiden aus der NASA war sie Direktorin des COSI (Columbus, Ohio), und in den Jahren 2014–2017 war sie Leiterin der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
Tiefseerekord (7. Juni 2020): Sie unternahm einen historischen Tauchgang zum Challenger-Tief im Marianengraben und war damit die erste Frau an diesem Ort sowie die einzige Person, die sowohl den Weltraum als auch den tiefsten Punkt des Ozeans besucht hat.
Im Jahr 2004 wurde sie in die Astronauten-Ruhmeshalle.
